合金鋼是指鐵元素之外還含有其他金屬元素的鋼材總稱。其中，不銹鋼作為合金鋼的一個分支，以其出色的抗腐蝕性能而著稱。

合金鋼主要分為低合金鋼和高合金鋼兩大類。低合金鋼，如16Mn和18MnMoNb，通過添加少量合金元素（如Mn、V、Mo、Nb）來提高強度，同時成本增加有限。這些鋼的低溫韌性和高溫強度相較于碳素鋼有顯著優(yōu)勢。

在化工領域，高合金鋼主要用于抗腐蝕、低溫或高溫環(huán)境。它們多為高鉻鎳鋼，并含有少量其他元素，典型代表為304和316等，其金相組織多為奧氏體，也有奧氏體-鐵素體雙相鋼（如2205和2507）。由于這些鋼的鉻含量通常超過12.5%，因此具有優(yōu)異的抗銹蝕性能，屬于不銹鋼范疇。

值得注意的是，不銹鋼不僅限于奧氏體結(jié)構(gòu)，還包括鐵素體和馬氏體不銹鋼。因此，不銹鋼是對具有抗氧化或抗腐蝕性能的合金鋼的統(tǒng)稱。

大多數(shù)使用的鋼材均為合金鋼，而只有當鉻含量超過12.5%時，才被稱為不銹鋼。鋼材的分類方法多樣，除按化學成分（如碳素鋼、合金鋼、不銹鋼）外，還可按用途、煉鋼方法或金相組織等進行分類。