鋼的分類標準在我國已有明確規定，按化學成分可分為非合金鋼、低合金鋼和合金鋼三類。進一步細分，可分為Cr系、Cr-Ni系、Mo系、Cr-Mo系等，以及高速鋼中的W系、W-Mo系、Co系等。此外，根據分類目的或分類依據的不同，鋼的劃分方式也會有所不同。

按用途分類是鋼分類的常用方法。我國將鋼分為結構鋼、工具鋼、特殊性能鋼和專業用鋼四大類。模具作為工具，主要采用工具鋼制造。工具鋼是為制造各種刃具、模具、量具、沖擊工具、手工工具等而研制的高品質鋼種。其中，制作模具主要零件的合金工具鋼屬于特殊質量鋼。

合金工具鋼按用途可進一步分為量具鋼、刃具鋼、耐沖擊工具鋼、冷作模具鋼、熱作模具鋼、塑料模具鋼和無磁模具鋼等類別。模具鋼是工具鋼的一個子類，其中冷作模具鋼、熱作模具鋼、無磁模具鋼和塑料模具鋼是模具鋼的主要子類。

模具鋼的分類方法眾多。根據模具鋼的特性、使用性能和工藝性能，冷作模具鋼、熱作模具鋼和塑料模具鋼可進一步細分為高耐磨模具鋼、高強韌性模具鋼、高耐熱性模具鋼、抗沖擊模具鋼、耐腐蝕模具鋼等。按用途分，可分為壓鑄模具鋼、冷沖壓模具鋼、冷擠壓模具鋼、熱擠壓模具鋼、鍛模模具鋼等。按化學成分（合金化）分，可分為非合金模具鋼、高碳高鉻型模具鋼、低合金模具鋼、中合金空氣淬硬鋼、高合金模具鋼等。按工藝特點分，可分為水淬模具鋼、油淬模具鋼、空冷模具鋼、易切削模具鋼、火焰淬火模具鋼、滲碳型模具鋼、預硬型模具鋼、時效硬化型模具鋼等。

值得注意的是，同一類型的模具鋼可能存在多種牌號。以4Cr5MoSiV1鋼為例，在中國市場上，它可能以國家標準鋼號4Cr5MoSiV1、行業標準鋼號SM4Cr5MoSiV1，或各生產企業自有的牌號（如撫順特鋼公司的FT413、上海五鋼公司的SW（Q）等）出現。此外，還存在仿制的外國鋼號（如SW(P)H13，相當于美國H13鋼）和外國標準鋼號（如D2、H13、P20（AISI）、SKD11、SKD61（JIS））等。