易切削鋼在鋼中加入一定數量的一種或一種以上的硫、磷、鉛、鈣、硒、碲等易切削元素，以改善其切削性的合金鋼。又稱自動機床加工用鋼，簡稱自動鋼。這類鋼可以用較高的切削速度和較大的切削深度進行切削加工。由于鋼中加入的易切削元素，使鋼的切削抗力減小，同時易切削元素本身的特性和所形成的化合物起潤滑切削刀具的作用，易斷屑，減輕了磨損，從而降低了工件的表面粗糙度，提高了刀具壽命和生產效率。

易切削元素簡單了解：

碲：作為易切削元素用于易切削鋼，首先出現在1932年的優質中。1961年美國研制成功一種含碲易切削鋼，它是硫一鉛一碲多元復合易切削鋼，其切削性非常優異，可與易切削黃銅比美。由于硒與碲的性能和作用相近，故經常被交替使用或同時加入鋼中。

鈣脫氧：自60年代起，人們又從另一途徑來研究改善鋼的切削性，即加入某種脫氧元素，以生成所需要的脫氧產物——有利夾雜，在日本將此稱為脫氧調整型易切削鋼。前聯邦德國于1964年首先提出用鈣脫氧的鈣易切削鋼優質，3年后被日本引入并正式生產，它適于用Tic的硬質合金刀具，進行高速切削，可顯著提高生產率，降低工具消耗。在日本已成為汽車、拖拉機制造業中用量相當大的一種易切削鋼。

鈦脫氧：從60年代后期開始，又研究了加鈦脫氧的易切削鋼。1973年日本首先發表了以鈦脫氧的鈦一硫復合易切削鋼優質，近幾年，在日本等少數已開始試用。

1213易切削鋼主要用于制作受力較小而對尺寸和光潔度要求嚴格的儀器儀表、手表零件、汽車、機床和其他各種機器上使用的，對尺寸精度和光潔度要求嚴格，而對機械性能要求相對較低的標準件，如齒輪、軸、螺栓、閥門、襯套、銷釘、管接頭、彈簧座墊及機床絲杠、塑料成型模具、外科和牙科手續用具等。